Ночной ветерок трепал волосы Стива, и это было чудесное ощущение

Вид материала

Подобный материал:

1 ... 11 12 13 14 15 16 17 18 ... 35

жутчайший бодун. Стив рычал на него через кухонный стол:

- Куда ты хочешь поехать?

- К мисс Катлин. Старая бабушкина подруга. Ты ее, может быть, помнишь.

Теперь у нее свой магазин. По сорок второму шоссе, не доезжая Коринфа. Почти

у дороги, на западном съезде.

- На западном, - тупо повторил Стив. Он поковырял вилкой банановые оладьи

у себя в тарелке и отхлебнул пива, которое ему выдал Дух на предмет

похмелиться. Бедный я, бедный, - подумал он. - Лучше б я умер вчера. Кто

сказал, что в мозгах нету нервных окончаний?! Он сжал руками виски,

поморщился и отхлебнул еще пива. Куда ему еще ехать?! Он же точно умрет по

дороге. - А чего тебе вдруг приспичило туда ехать?

- Она готовит лекарства на травах. Мне нужен дягилевый бальзам. - Дух

положил в рот половину оладьи и облизал губы от меда. - У меня зуб мудрости

режется.

- Я тебя отвезу в "7-11". Купишь там тайленола.

Дух презрительно сморщился:

- Нет, тайленол не пойдет. Меня от таблеток тошнит. Да и тебе не помешает

проветриться.

- Где, ты говоришь, это находится?

- На западе, - терпеливо повторил Дух. - Ну знаешь. Как Калифорния,

только ближе.

Стив показал ему средний палец, но это незамысловатое действо стоило ему

неимоверных усилий. Он отхлебнул еще пива.

- Мне надо быть на работе в четыре.

- Мы успеем вернуться. Давай, Стив, поехали. Погода тем более хорошая.

Надо пользоваться.

Стив подозрительно покосился на Духа.

- Мы пили с тобой наравне. Почему у тебя нет бодуна?

Дух улыбнулся.

- Мне мисс Катлин дала одну штуку, очень помогает с похмелья. Хочешь,

возьмем тебе тоже?

***

Из Потерянной Мили вело четыре дороги. Пожарная улица переходила в шоссе,

которое пересекалось с 42-й автострадой в нескольких милях от города. Стив

выехал на автостраду и опустил окно со своей стороны, чтобы ветер обдувал

его лицо. В воздухе пахло сладким и затянувшимся увяданием лета и пышным

расцветом осени. Одуванчики, речная вода, дым от осенних костров. Стив жадно

вдыхал эти запахи.

Ему уже полегчало. Дух дал ему выпить какой-то горько-сладкий сироп со

вкусом аниса из крошечной синей бутылочки, и ему сразу же стало лучше. Стив

слышал немало доводов против лечения травами - это опасно, это ненаучно,

лучше не рисковать и довериться дипломированным докторам, - но он с самого

детства общался с Духом и мисс Деливеранс и сам лично видел, что травы

действительно помогают. Причем помогают гораздо лучше, чем таблетки из

ближайшей аптеки.

Дух откопал в багажнике "тандерберда" старенькую гитару. Удобно

расположившись на заднем сиденье, он лениво перебирал струны - звук был

похож на хрусталь, бьющийся под ржавым молотком, - и пел во весь голос,

чтобы перекричать рев ветра и скрип шин по асфальту.

- Продали на рынке в Новом Орлеане... твоя мама, была королевой вуду...

ооооо, где ты научилась так здорово танцевать?

Голос Духа всегда напоминал Стиву голос Хэнка Уильямса до того, как тот

спился и сел на таблетки. В голосе Духа Стиву слышалось биение темной

печальной крови и рев Миссисипи. Но он сказал только:

- Там не так, в песне.

Струны протестующе зазвенели под пальцами Духа, потом мелодия сбилась,

распавшись на отдельные бессвязные аккорды. Нижняя струна порвалась со

слабеньким похоронным звоном. Дух запел тише и мягче, как бы скорбя по

струне. Стив улыбнулся, покачал головой и немного прибавил скорость.

Солнышко пригревало совсем по-летнему, дорога была ровной, и они едва не

проехали мимо нужного съезда. Буквально в последнюю секунду Дух отложил

гитару и крикнул:

- Нам вон туда!

Стив сбросил скорость.

- Куда?

Дух указал на маленький аккуратный домик неподалеку от дороги. Домик был

выкрашен в ярко-зеленый цвет и стоял посреди лужайки, сплошь желтой и белой

от поздних одуванчиков. Стиву показалось, что за домом поблескивает вода.

Наверное, там был пруд. И даже наверняка - потому что из-за угла важно вышел

гусь и поднялся по ступенькам крыльца. В конце подъездной дорожки стоял

деревянный щит с аккуратной надписью по трафарету: ДЕРЕВЕНСКАЯ ЛАВКА КАТЛИН.

МАРИНАДЫ, СОЛЕНЬЯ, ВАРЕНЬЯ И ДЖЕМЫ, ДОМАШНЯЯ ВЫПЕЧКА. ВЫХОДНОЙ -

ВОСКРЕСЕНЬЕ.

- Это, наверное, не то.

- Именно то. Поворачивай на дорожку.

Стив обернулся к Духу:

- Ты пытаешься мне сказать, что здесь живет ведьма?

Дух, похоже, обиделся.

- Мисс Катлин никакая не ведьма. Она была лучшей подругой моей бабушки.

Или ты хочешь сказать, что моя бабушка была ведьмой?

Стив тактично промолчал.

Дух нахмурился.

- Ладно, как бы там ни было. Просто мисс Катлин хорошо разбирается в

травах и лекарственных растениях.

Стив медленно ехал по гравию, стараясь не раздавить хризантемы, которые

подступали к самой подъездной дорожке. Когда они с Духом вышли из машины,

еще один гусь клюнул Стива в носок ботинка, потом полузапрыгнул-полувзлетел

на капот и злобно уставился на Стива.

- Смотри на него, - сказал Дух. - Когда на них смотришь, они не кусаются.

Стив невольно попятился.

- Они еще и кусаются?

- Ну, то есть щиплются. Да и то редко. Обычно они просто шипят. Они

опасны, только когда стоишь на краю обрыва. Я слышал про парня, которого

гуси чуть не убили.

- Гуси?!

- Ну да. Он стоял на краю обрыва, и на него накинулась целая стая.

Шипели, бросались на него, щипались за ноги. А клювы у них очень сильные. Он

не знал, что нужно смотреть им в глаза и тогда они успокоятся. Он испугался

и запаниковал. Не устоял на ногах и упал с высоты в пятьдесят футов. На

камни.

- И он не убился?

- Нет. У него были крылья, - сказал Дух. - Он расправил их и улетел.

Стив вздохнул как человек, давно смирившийся с необходимостью тяжких

страданий.

- Мисс Катлин? - крикнул Дух в приоткрытую дверь. - Вы там, мисс Катлин?

- ДУХ!

На крыльцо вышла маленькая сухонькая старушка и бросилась в объятия Духа.

Он подхватил ее на руки и обнял так крепко, что ее огромная шляпа с цветами

упала на пол. Стив поднял ее и неуклюже держал в руках, пока Дух не отпустил

мисс Катлин.

Она надела шляпу, аккуратно расправив свои длинные седые волосы, и

улыбнулась Духу.

- Какой ты большой стал, кошмар. Каждый раз, когда ты приезжаешь, ты

вырастаешь почти на дюйм! - Она повернулась к Стиву. - Я его помню совсем

младенцем. Я была рядом, когда он родился. Его принимала моя сестра Лекси. Я

дала его маме ложку пустырника в красном вине, но в этом не было

необходимости. Я не помню, чтобы кто-то еще так легко рожал. Раз - и готово.

Я сняла с него водную оболочку. Помню, как он лежал и смотрел на нас своими

огромными голубыми глазенками. А однажды он у меня переел зеленых яблок и

минут десять с горшка не слезал. Совсем был маленьким, вот таким. - Мисс

Катлин опустила ладонь на два фута от пола.

Она сама была лишь немногим выше - где-то по плечо Стиву. Даже чуть ниже.

Стиву показалось, что он уже слышал эту историю, но он все равно улыбнулся

мисс Катлин. Дух изучал потолок, стены, оклеенные обоями с узором из роз и

дикого винограда, большие стеклянные банки с разноцветными леденцами на

полках. Заметив, что Стив на него смотрит, он опустил глаза и принялся

шаркать носком ботинка по деревянному полу.

Мисс Катлин выбралась из объятий Духа.

- Ты со своим симпатичным другом приехал просто навестить старую тетку,

или вам что-то нужно?

- У меня зуб мудрости режется.

- О Господи. Дай-ка я посмотрю. - Она заглянула в рот Духу и. потыкала

ему в десны своим морщинистым пальцем. - Тебе повезло. У тебя большой рот.

Тебе не придется надрезать десны. Я сейчас сделаю тебе бальзам. Хотите пока

посидеть в задней комнате, где ты обычно сидишь, пока я вожусь с травами?

Глаза Духа вспыхнули бешеным светом.

- Блин, ну конечно. Стив, сейчас ты такое увидишь.

На похожем на сморщенное яблоко маленьком личике мисс Катлин отразилось

искреннее изумление.

- Так это Стив? Тот самый худенький мальчик, с которым вы в детстве не

расставались? Ну, с годами вы сделались настоящим красавцем, мистер Стив

Финн. - Старая женщина смотрела на Стива так пристально, что ему даже стало

слегка неудобно. Он хотел отвернуться, но подумал, что это будет смотреться

как грубость. Мисс Катлин захихикала, как молоденькая девчонка, и махнула

рукой. - Господи, мне о душе думать пора, а я все заигрываю с молодыми

людьми. Ладно, ребята, мне надо делом заняться, а вы тут смотрите. То есть

не тут. - Она обвела взглядом свой маленький магазинчик: корзины со свечами

ручной выделки, лоскутные коврики и одеяла, керамическая посуда. - Это все

для туристов. Вы идите в кладовку. Там - настоящий ассортимент. Дух все

покажет. Он тут все знает.

После светлого зала "деревенской лавки" кладовка показалась Стиву

особенно сумрачной. Здесь было душно, а воздух казался тяжелым от смеси

различных запахов. Пахло сухой пылью, травами и какими-то странными

маслянистыми снадобьями. Когда глаза Стива привыкли к полумраку, он увидел,

что вся задняя комната была уставлена маленькими коробочками и пузырьками.

Их было тут несколько тысяч, не меньше. И они были повсюду: на открытых и

застекленных полках, в высоких шкафах со стеклянными дверцами - в общем,

везде.

- Это все лекарства, - чуть ли не с благоговением проговорил Дух. - Очень

действенные лекарства, приготовленные по старинным рецептам. И по новым

рецептам тоже. Причем все только на травах. - Он встал в самом центре

комнаты и принялся легонько раскачиваться из стороны в сторону, как бы

вбирая в себя дух этого места. Его руки безвольно висели вдоль тела.

А потом глаза Духа стали как будто прозрачными. Стив подумал, что если

сейчас приглядеться попристальнее, то можно будет разглядеть, что творится у

Духа в мозгах. В первый раз Стив увидел, как Дух впадает в подобное

состояние, когда они были еще детьми, - и в тот раз он не на шутку

перепугался. Ему показалось, что Дух сейчас либо забьется в припадке, либо

умрет на месте. Но постепенно он привык к этим Духовым заморочкам и больше

не психовал. Дух вовсе не собирался умирать, просто он уходил в некие

мысленные пространства, как называл это их общий друг Терри. Ведь бывает же,

что человек глубоко погружается в свои мысли и не замечает ничего вокруг.

Что-то похожее происходило и с Духом, только это была не задумчивость, а

некое подобие транса. Пару секунд Стив наблюдал за Духом, потом пожал

плечами и занялся осмотром кладовки.

Чего здесь только не было! Огромные коричневые бутылки с какими-то

темными порошками, маленькие пузыречки из толстого синего или темно-зеленого

стекла, картонные коробки с совсем уж непонятным содержимым. Осевшая на пол

разноцветная пыль от перемолотых сухих трав смешивалась с нитями паутины. На

самых дальних полках стояли всякие фармацевтические прибамбасы медные

аптекарские весы и мерные стаканчики, ступки с тяжелыми пестиками,

стеклянные колбы, здоровенный стеклянный шар, наполненный разноцветными

таблетками, похожими на леденцы, большие напольные весы с пыльной табличкой:

ВАШ ВЕС И ПРОГНОЗЫ НА БУДУЩЕЕ. Большие бутылки янтарного цвета, надписанные

от руки черным маркером: ЭЛЕКСИР МАЛЬТО-ПЕПСИН, ГЕКСАТОН - и другие, такие

же непонятные слова. В отдельном шкафу были собраны пузыречки с готовыми

лекарствами с когда-то яркими, а теперь потускневшими этикетками самых

разных цветов. На каждой был список загадочных ингредиентов. В синей

картонной коробке с засохшими потеками ржавой воды лежали "ПИЛЮЛИ ДОКТОРА де

БАРРА: МАНДРАГОРА, КРОВЬ, ПЕЧЕНЬ". В большой бутылке из непрозрачного белого

стекла хранилась "МАЗЬ НОЯ - ДЛЯ ВСЯКОЙ ТВАРИ - ЛЮДЕЙ И ЖИВОТНЫХ".

- Иди посмотри, что тут есть, - позвал Стив Духа. - Какая-то uva ursi.

Что, интересно, за хрень?

Дух не ответил. Он все еще пребывал в своих мысленных пространствах.

- Алоэ, - заговорил он наконец. Но вряд ли это был ответ. - Корень

морозника, кора вяза, горечавка, имбирный корень...

- Нет, ты посмотри, - сказал Стив. - "Суппозитории чернильного орешка".

Что бы это могло быть?

- Индийский ревень, кассия горькая, копытень европейский, мята

перечная...

Стив приметил маленькую коричневую бутылочку на верхней полке.

- Экстракт конопли! - Он полез за бутылочкой.

- Не трогай... лист коровяка, лист посконника, семя пузырника, анис,

цикута ядовитая... печеночный мох. - Дух тряхнул головой и открыл глаза. -

Прошу прощения, я тут принюхивался.

- Готово! - крикнула мисс Катлин через пару минут.

Дух в последний раз втянул носом пыльный, пропахший травами воздух. Когда

они уже собрались уходить, Стив встал на весы ВАШ ВЕС И ПРОГНОЗЫ НА БУДУЩЕЕ

и пошарил в карманах в поисках монетки в один цент.

- Они не работают, - сказал Дух. - Уже давно сломаны.

Но Стив уже опустил монетку в щель. В весах что-то лязгнуло, брякнуло и

затрещало. Из горизонтальной прорези рядом с щелью для монеток выползла

желтая карточка.

- Я никогда так не делал, - сказал Дух.

Стив протянул ему карточку. Дух прочел ее дважды. Первый раз - про себя,

второй - вслух.

- "У вас и у вашей любимой будет большая боль".

Глаза у Духа были темными и встревоженными.

- Да ну, хренотень какая. - Стив отобрал у Духа карточку и смял ее в

кулаке. - У меня нет никакой любимой.

Когда они вышли из задней комнаты, мисс Катлин посмотрела на них с

подозрением:

- Что-нибудь случилось?

- Твои весы выдали Стиву нехорошее предсказание. - Дух пересказал ей, что

было написано на карточке.

Она покачала головой:

- Ну, я бы не стала придавать этому значения. Эти старые вещи... обычно

они вообще не работают, но иногда проявляют характер и начинают

капризничать. У каждого в жизни случаются неприятности, так что подобное

предсказание верно для всех. - Она посмотрела на Стива и вдруг прищурилась.

- А что касается лично тебя... я помню, что говорила про тебя Деливеранс. У

меня нет такого дара, какой был у нее и какой есть у Духа, но я тоже кое-что

вижу.

Ты - человек горячий. Ты живешь только порывами и страстями. И не

слушаешь свое доброе сердце, хотя тебе надо бы чаще к нему прислушиваться.

Деливеранс говорила, что когда-нибудь ты причинишь кому-то очень сильную

боль... но самую сильную боль ты причинишь себе.

***

Обратная дорога получилась унылой. Облака затянули небо, было душно и

сыро. На Стива опять накатила слабость - остаточные явления утреннего

бодуна. Дух сидел молча и даже не притронулся к гитаре. Время от времени он

выглядывал в окно и смотрел на небо, не собирается ли дождь. Дух знал, что

следующий дождь принесет холода; а там уже недолго и до зимы.

- Черт, это еще что такое?

Дух посмотрел туда, куда указывал Стив. Они ехали на большой скорости,

поэтому он сначала лишь мельком увидел и только потом осознал увиденное:

высокий бледный мужик весь в черном, сгорбившийся за цветочным прилавком.

Черный плащ, черная широкополая шляпа, большие темные очки вполлица. И даже

перчатки. Понятное дело, черные. На деревянной дощечке, прибитой к прилавку,

было написано: РОЗЫ.

- Это он так развлекается, что ли? - Стив нервно поднял стекло. В машине

сразу же стало жарко и душно. Дух так и не понял, почему человек за

цветочным прилавком вызвал у него такое отвращение; но он знал, что подобное

отвращение не возникает просто так, на пустом месте. И тревога за Энн

по-прежнему не давала ему покоя. Но он все равно ничего не сделает, пока не

докопается до причины. Дух прислонился лбом к стеклу и постарался вообще ни

о чем не думать.

17

Утро на залитой солнцем дороге: в динамиках гремит музыка, вино льется

рекой. Утро совсем в другом мире, где все ново и интересно, где нет долгих и

нудных дней в школе и долгих и нудных вечеров в пиццерии, когда ты сидишь и

куришь одну за одной, лишь бы убить время. Утро, когда ты просыпаешься не

один, когда рядом есть трое совершенно безбашенных ребят с их дружелюбными

теплыми телами и странным запахом. Теперь Никто понял, что это за запах.

Запах крови - свежей и давно засохшей крови. Никто привык к этому запаху, и

он совсем не казался ему противным. Даже наоборот. И он наконец был на Юге -

на пышном зеленом Юге с его буйными зарослями пуэрарии и железными дорогами,

по которым грохочут длинные поезда.

После полудня Зиллах раздал всем по марочке с кислотой. Сказал, что это

какое-то "распятие" из Нью-Йорка. Молоха и Твиг тут же заглотили свои

квадратики. Никто пока не торопился. Он пробовал кислоту только дважды -

дешевую гадость под названием "инь-янь", которую Джек продавал по три

доллара за штучку. Но потом он пожал плечами. Теперь ритм его жизни стал

совсем другим; сколько это продлится - никто не знает, поэтому надо

пользоваться моментом. Он положил марочку на язык.

Минут через двадцать они остановились у какой-то придорожной закусочной.

Молоха заказал сладкий пирог, а Твиг - гамбургер с непрожаренным мясом.

Зиллах взял себе только стакан минералки, а Никто вообще не решился ни есть,

ни пить. Кислота уже начала действовать. Впечатление было такое, что у него

внутри все щекочется.

Молоха и Твиг смеялись какой-то шутке, понятной только им двоим. Молоха

принялся открывать пакетики с сахаром. Зиллах сидел тихо, но Никто

чувствовал на себе его взгляд - зеленый, и жаркий, и испытующий. Никто

сидел, опустив глаза, и вертел в руках крошечный пластиковый стаканчик со

сливками. Почему Зиллах так смотрит? Чего он хочет от него?

Он взглянул на Молоху с Твигом, ожидая от них какой-то подсказки. Но те

затеяли шутливую возню с тумаками. В данный момент они препирались, у кого

больше места в их пластиковой кабинке.

- У меня всего дюйм...

- Я знаю, что у тебя всего дюйм, но мы сейчас говорим не про член.

У Никто вдруг схватило живот, и перед глазами все поплыло. Его прежняя

жизнь показалась ему такой детской, такой далекой - как детсадовские игры,

как сны во сне. Внутри все щекоталось и легонько покалывало. Он растер щеки

ладонями. Онемевшая кожа казалась резиновой. В горле стоял комок. Ему было

трудно дышать и больно глотать. Когда он сглотнул слюну, она показалась ему

густой и липкой, как сироп. Он чувствовал, как она стекает по горлу. Он

вдруг задумался: а куда девается слюна, когда ты ее глотаешь? Стекает в

желудок? Но тогда у него весь желудок должен быть переполнен слюной?!

Ему не хотелось ни о чем думать.

Он стал смотреть на Молоху с Твигом, которые прекратили дурачиться и

принялись прихорашиваться. Твиг достал карандаш для глаз и теперь подводил

нижнее веко Молохе на левом глазу, постоянно покрикивая на него, чтобы он не

закрывал глаз. Молоха сидел и не дергался. Несмотря на постоянные подколы,

эти двое, похоже, безоговорочно доверяли друг другу.

Никто опустил глаза и уставился в стол, на остатки Твигова гамбургера -

кусочки мяса и лука липли к булочке в розовых пятнах кетчупа - и пирога

Молохи. Потеки земляничного варенья в растаявших взбитых сливках были похожи

на кровь. И посреди всего этого бардака возвышался стакан Зиллаха,

безукоризненно чистый, без единого жирного отпечатка пальцев, наполовину

наполненный чистой холодной водой.

Молоха запустил пальцы во взбитые сливки и облизал их. Он улыбнулся

Никто. Его глаза были черными-черными - как будто они, состояли из одних

зрачков - и возбужденно блестели. Между белыми зубами Молохи скопилась

какая-то липкая красная масса - начинка от пирога. Никто сразу вспомнил

Blog

Ночной ветерок трепал волосы Стива, и это было чудесное ощущение