Возвращени е 1
| Вид материала | Документы |
- В прошлый раз студня тут не было, зато метров через двадцать был. Сейчас там что-нибудь интересное поищем.
- А что, уже можно говорить? – поинтересовался Денис.
- Здесь можно. Это только у входа такое невероятное эхо. Во всех других местах звуки глохнут сразу. Не знаю, почему это так. Кстати, и ПНВ твой скоро уже не понадобится.
- Можно будет зажечь фонарик? – обрадовался Денис.
- Увидишь, - загадочно произнёс Яндекс и, повернувшись, опять медленно направился вперёд.
Через несколько десятков шагов он остановился и включив слабо светящий фонарик, стал водить им по полу туннеля. Тусклый свет несколько раз прополз из стороны в сторону и вдруг вспыхнул искрой, отразившись от гладкой блестящей поверхности.
- Давай контейнер, - прошептал Яндекс.
Денис расстегнул очередное отделение, и товарищ аккуратно положил в него полупрозрачную пластину, похожую не то на слюду, не то на кусок мутноватого стекла. В «Элите» такого артефакта он не видел, но это ничего не значило. Чтобы местные сталкеры промышляли под землёй, он тоже не слыхал.
Фонарик погас, но немного погодя Денис заметил, что даже без ПНВ различает Яндекса, движущегося перед ним тёмным пятном. Откуда-то впереди неуверенно выползал свет. Вскоре перед ребятами открылся большой круглый зал с высоким потолком. На стенах через равные промежутки тускло светились лампочки, почти скрытые под толстым слоем пыли. Но после темноты тоннеля они казались достаточно яркими. Во всяком случае, легко можно было разглядеть в центре зала рельсовый поворотный круг, в одной стене – нишу с кнопками и старым рубильником, а в другой – проход в коридор, но не такой, как тоннель, а обычный, прямоугольный, без рельсов и кабелей. Только трубы так и тянулись под потолком.
Свет, сперва обрадовав и принеся облегчение, почти сразу насторожил. Денис вспомнил, где они находятся, и взглянув на лампы, испуганно спросил:
- А откуда свет? Тут есть люди?
- Если ты имеешь в виду: живут ли тут люди, то отвечу точно – не живут. Наведываться, может, и наведываются. Вот как мы с тобой. А аппаратура и техника работает. Наверное, от радиации столько энергии, что она прямо из окружающего пространства преобразуется в электрическую. Наверное, по физике это можно объяснить, но я не умею. Странно другое: моторы не изнашиваются, провода не перегнивают, лампы не перегорают. Этого уже, наверное, никакая физика не объяснит. А сейчас давай здесь поищем, пока нас никто не потревожил. Последний раз тут, в этом зале, сразу три жарки сидело. Сейчас ни одной нет. Наверное, после последнего Выброса куда-нибудь перескочили. Так что улов должен быть.
Денис огляделся внимательнее и действительно заметил три обгоревших пятна, напоминающие следы от костра. Два из них располагались возле глухой стены совсем близко друг к другу, а третье почти перекрывало проход в коридор. Как раз возле неё, не заметный сразу на фоне обожжённого пола, сантиметрах в тридцати над ним покачивался в воздухе небольшой полупрозрачный красноватый шар. Денис улыбнулся. Ценности данного предмета он не представлял, но необычность находки вселяла надежду. Мальчик аккуратно подвёл контейнер под артефакт, медленно приподнял его так, чтобы шар оказался внутри, и захлопнул крышку.
Увлёкшись этими манипуляциями, Денис забыл следить за ситуацией, и крик Яндекса: «Крысы!» застал его врасплох. Резко развернувшись, он увидел злобные усатые морды грызунов, вылезающих из-под поворотного круга. Денис сдёрнул с плеча автомат и стал поливать их очередями, но казалось, что на месте каждой убитой твари сразу появляются две новые. Краем сознания мальчик понимал, что надо искать крысиного волка, но стая не оставляла ему времени осмотреться. Кое-какие особи уже подбежали вплотную и жадно вцепились в ботинки. К счастью, обувная кожа была рассчитана на подобную ситуацию и пока противостояла острым зубам. Чтобы не тратить патроны, Денис стал бить наглецов прикладом. И в этот момент раздался грохот одиночного ружейного выстрела.
Пока Денис вёл бой, Яндекс спокойно высматривал крысиного волка, понимая, что просто так перебить всю массу грызунов невозможно. Вожак мог собрать в стаю всех обитателей подземелья, и счёт тогда шёл бы на тысячи. Яндекс внимательно всматривался во все углы, изредка отпинывая наиболее наглых мутантов, прущих напролом. Но крысиный волк появился только тогда, когда его подчинённые принялись кусать ботинки Дениса. Он вылез, чтобы усмирить зарвавшихся грызунов, посмевших заняться дележом добычи раньше его. Вот тут-то Яндекс и выстрелил. Крупную крысу размером с собаку разметало по всему залу, а остальные, избавившись от наваждения, только теперь заметили царившее вокруг побоище. Пища от ужаса, толкаясь и кусая друг друга, они рванулись к спасительной щели, и через минуту ни одного живого грызуна в помещении не осталось.
Денис, тяжело дыша, опустил автомат. На лице его застыло выражение ужаса, смешанного с отвращением. Он перевёл взгляд на ботинки, пестревшие свежими царапинами.
- Не укусили? – деловито спросил Яндекс, на всякий случай протягивая руку к аптечке.
- Нет, всё нормально. Даже ботинки не порвали. А ты что, их совсем не боишься?
- Чего их бояться? Они менее страшные, чем деревенские пасюки. Те умные и хитрые, а у этих только тупая злоба осталась. Весь ум к крысиным волкам перешёл. Поэтому если на тебе бронекостюм или ещё какая-нибудь хорошая защита, надо вожака дождаться. А дальше – один выстрел, и всё.
- Но на тебе же нет бронекостюма, - машинально заметил Денис.
Яндекс в ответ лишь пожал плечами. Потом со вздохом перезарядил своё верное ружьё. Денис, заметив это, вытащил из кармана пистолет и молча протянул товарищу. Тот радостно просиял:
- Вот спасибо! А то у меня только три патрона осталось. Ты не волнуйся, когда мы наверху ещё какое-нибудь оружие найдём, я тебе это верну.
Ещё несколько дней назад Денис начал бы наивно выспрашивать, где они могут найти оружие. Но теперь, вспомнив убитых на Свалке бандитов, он понимающе промолчал.
- Ну что, пойдём обратно? – предложил Яндекс.
- А может, ещё немного поищем? Хорошие же штуки попадаются, и время есть.
- Не стоит. Мы своей стрельбой переполошили весь подземный мир. Немного погодя сюда начнут стягиваться заинтересованные. И это будут уже не крысы. Лучше уйти. Кое-что нашли, и хватит. Кстати, свет в тоннеле теперь сможешь включить, всё равно мы себя демаскировали.
Денис с сожалением взглянул на манивший к себе неисследованный коридор, но полностью полагаясь на смелого и уравновешенного товарища, направился к рельсам.
Обратно шли гораздо быстрее. Способствовала этому знакомая дорога, свет фонарика, а главное – отдаляющиеся, но слышимые шорохи за спиной: некто обнаружил десятки свежих крыс и, видимо, приступил к трапезе.
Изгибающийся туннель скрыл мальчишек от того, что осталось позади. Осторожно миновав пузырящуюся фосфоресцирующую лужу, они ещё прибавили шагу. Вскоре звук шагов начал заметно меняться, отдаваясь всё более и более ясным эхом. Значит, место с трещиной в стене было совсем рядом. По напряжению в мышцах ног стало понятно, что туннель поднимается.
-Погоди-ка, - вдруг сказал Денис, останавливаясь и прислушиваясь. Яндекс тоже замер, невольно поднимая голову к потолку. Где-то там, наверху, глухо слышались выстрелы, заметно подрагивали бетонные кольца, передавая колебания земной толще. Откуда-то, скорей всего из той самой трещины, слегка тянуло горьковато-кисловатым запахом гари и разорвавшихся снарядов.
-Что там такое, - тревожно спросил Денис.
Яндекс повернулся к товарищу и хотел уже что-то сказать, но в этот момент наверху раздался страшный грохот. Эхо ударил в бетонные стены. По ним пробежали трещины, и в следующее мгновение пара огромных колец рассыпалась, словно игрушечный замок из песка, а сверху обрушились тонны земли и гравия.
18
За пару часов я преодолел расстояние, вполне сопоставимое с таковым на Большой Земле. Я ничего не искал, а просто шёл. Похоже, Зону удивило моё ненормальное поведение, и она, растерявшись, позабыла подкинуть мне на пути все необходимые каверзы. Или просто на какое-то время отвлеклась от моей персоны. Как бы там ни было, я счёл это хорошим знаком. Вообще, здесь быстро становишься суеверным. Наверное потому, что приметы сбываются. Ей-Богу, увидеть под Припятью бабу в сарафане с пустым ведром – не к добру. А уж если тебе дорогу перебегает чёрная химера…
Карта подсказала мне, что за стеной, видневшейся невдалеке, скрывается база «Долга». Можно было бы её обогнуть, не привлекая к себе внимания, но я решил заглянуть в бар, послушать последние новости, порасспрашивать самому. К тому же появилась возможность чем-нибудь перекусить, сохранив консервы на неопределённое «потом».
Парни на местном КПП внимательно осмотрели меня, но пропустили без проблем, и даже не попросили оставить оружие. Может, поняли, что где-то в глубине души я белый и пушистый. Но что-то подсказывало мне, что дело в другом.
Полутёмный бар был образчиком подобных заведений. На стене я не заметил знакомого объявления о розыске. Возможно, его уже оборвали. Но скорее всего, его здесь не было вовсе – курьер пробежался по Периметру, не допуская и мысли о том, что пацан умудрился залезть в такую глушь. Я заказал дежурные сосиски с капустой и чашку крепкого кофе. Оглядевшись, выбрал свободный столик, стоящий почти в центре. Занимая его, я соблюдал вежливость, не навязываясь никому в соседи, но зато мог слышать разговоры почти всех посетителей, окружающих меня. К тому моменту, когда капуста исчезла в желудке (а надо признать, произошло это достаточно быстро), я понял, что являлось основной темой сегодняшних бесед. Бару, разумеется, для регулярной подкормки нашего брата сталкера требуются продукты. Их поставляют из-за Периметра. Расчёты производятся наличными. Как раз вчера должен был подъехать торговец и совершить взаимоприятный обмен товара на деньги. Но по каким-то своим делам прибыть не смог, и перенёс визит на сегодня, ближе к вечеру. Об этом узнали бандиты, и кому-то из них пришла в голову сумасшедшая идея – избавить базу «Долга» от наличности. Грабить торговца даже им оказалось не под силу – он разъезжал на инкассаторском авто с охраной. А свести счёты с ненавистным «Долгом» показалось привлекательным. Как я понял, сидящие за столиками не верили в реальность такого штурма (даже если предположить, что бандиты находятся под хорошим кайфом и видят мир таким, каким хотят видеть), но на всякий случай подготовились к отражению атаки. Поэтому-то у посетителей сегодня не забирали оружие на входе – как говорится, в боевых рядах каждый штык ценен.
Услышанное мне совсем не понравилось. Я, конечно, не имел ничего против «долговцев», даже уважал их за целеустремлённость и соблюдение правил чести, но участвовать в крутой разборке мне было сегодня ни к чему. Во-первых, это могло затянуться до вечера, а временем я всегда дорожил. Во-вторых, если бой для меня закончится неудачно, то кто отыщет Дениса? А может, сын вообще где-то рядом и попадёт под шальную пулю?
Я занервничал, но попытался не высказать своей торопливости. Наоборот, стал демонстративно смаковать кофе, отпивая его маленькими глотками, и бесцельно оглядывать зал. Постепенно мне удалось вступить в общий разговор и даже в конце концов перевести его от бандитов через «ходят тут всякие» на моего сына. Я аккуратно, исподволь, расспрашивал, не появлялся ли в окрестностях на днях, скорее всего вчера или сегодня, мальчик. Возможно, с кем-то из старших. К концу расспросов я буквально взмок. Всё-таки дипломатия – не моя стихия. Увы, всё оказалось напрасно: никто мальчика не видел, ничего о нём не слышал, и незнакомые сталкеры на базу в ближайшие дни не заглядывали.
Ничем не показав своего огорчения от неудачи, я неспеша вылил в себя последний глоток кофе и поднялся из-за стола, стараясь успеть убраться подальше до начала вероятной заварушки. Доблестные воины на КПП выпустили меня опять-таки без проблем, хотя было заметно, что терять вооружённого потенциального защитника базы им не хочется. Но я с ними контрактов не заключал, поэтому уходил без угрызений совести.
Отойдя не более чем на сто метров от ограждения, я услышал вдалеке нарастающий рёв дизеля. Мгновенно сообразив, что для транспорта с подобным движком нужно пространство, я нырнул с дороги в густой подлесок и затаился там, на всякий случай приведя автомат в боевую готовность и проверив наличие на месте гранат.
К воротам, подпрыгивая на ухабах, неслись два джипа камуфляжной окраски, очень напоминающие виденные мной как-то переделанные для нужд военных бронированные машины. Охранники, видимо, тоже приняли гостей за военных, и замешкались возле ворот, прикрывая створки. Первый джип, не снижая скорости, рванул в оставшуюся узкую щель. Туда он, разумеется, не поместился, потому смял половину ворот и придавил под ними одного из парней. Второй охранник успел отскочить в сторону, рубанул автоматной очередью по стёклам, но пули отскочили от них, как горох. Зато автомобиль выплюнул пулемётную очередь, свалив «долговца» наповал. Ситуация нравилась мне всё меньше и меньше. Я уже решил вмешаться в происходящее, но прежде чем выскакивать из кустов и заходить бандитам в тыл с криком «ура!» требовалось основательно подумать.
Тем временем события развивались стремительно. Машины лихо развернулись возле входа в бар и замерли, не выключая моторов. Почти одновременно распахнулись все дверцы, выпустив из недр джипов толпу увешанных оружием бандитов. Я понял, что ставку они делали на внезапность и огневую мощь. Осаду устраивать не собирались. Однако «долговцы» и их добровольные помощники уже заперли дверь и опустили на окна изнутри бронированные листы с узкими прорезями бойниц. Интересная идея! Бандиты, не поняв сперва, в чём дело, начали стрелять по окнам. Шуму и звону получилось много, а толку ноль. Зато один из нападающих вдруг упал на спину, нелепо взмахнув руками. Пуля попала ему в голову. Откуда, я не заметил.
В дверь полетели гранаты. Пру секунд спустя бандиты ринулись в образовавшийся проём, оставив снаружи двух человек. Один из них почти сразу же свалился, убитый таким же выстрелом в голову. Я начал догадываться – видимо, на крышу вылез снайпер и, пользуясь суматохой, неторопливо отстреливал своих жертв.
Тем временем я подобрался поближе к базе, прячась за стволами деревьев. Теперь «сторож» находился от меня в прямой видимости. Я прицелился, но невидимый снайпер успел меня опередить и снял незадачливого бандита.
В баре гремел бой. Я знал, что перевес в количестве на стороне защитников, зато бронекостюмами отдыхающие сталкеры похвастать не могли. Подобравшись почти вплотную к разрушенным воротам и моля, чтобы снайпер не принял меня за бандита, я прицелился и выпустил гранату из подствольника прямо под передние колёса джипа. Подпрыгнув, джип завалился на бок, теряя детали. Из-под капота повалил дым. Водитель второй машины занервничал – я понял это по тому, как он принялся играть газом. Стрельба в баре тем временем затихала, превращаясь из сплошного шквала в одиночные выстрелы. Я зарядил вторую гранату, и тут джип рванулся с места. Из разгромленного бара выскочил молодой парень и, потрясая в бессильной злобе бессильной в данном случае винтовкой, отчаянно закричал:
-Держи его! Там Барон!! Держи гада!!!
Поняв по эмоциональным воплям, что в джипе находится важная шишка и совсем не положительный герой, я выстрелил в уже достаточно удалившийся автомобиль. Автоматная очередь ударила по колёсам. В мои планы входило задержать беглецов, а при необходимости повторить трюк с гранатой. Но получилось не совсем так. Шина на заднем колесе разлетелась в клочья. Машина потеряла управление, закрутилась, вдруг накренилась и с грохотом свалилась в овраг. А мгновение спустя оттуда раздался взрыв, метнулись языки пламени. Судя по произведённому эффекту, запас боеприпасов бандиты хранили тоже в этом джипе.
Когда вокруг перестали падать железяки и наступила тишина, я поднялся с земли и побрёл в сторону разгромленной базы. Из бара во двор уже вытаскивали трупы бандитов и сталкеров. Возле искорёженных ворот возились хмурые парни в чёрно-красных костюмах, пытаясь достать своих погибших товарищей. Я помог им приподнять тяжёлые помятые металлические листы. Потом вошёл в помещение, думая, что моя помощь может понадобиться и там. Однако бой в тесноте бара не подразумевал раненых. Лишь двое белели свежими бинтами, и один контуженный сидел на полу у стены, бессмысленно глядя перед собой и покачиваясь из стороны в сторону.
Ко мне подошёл «долговец», судя по манере держаться – командир. Он пожал руку:
-Спасибо, брат, удружил. Здорово ты их джипы уделал. А главное – Барона. Он же уже в третий раз за деньгами охотился. Сперва попробовал торговца подкараулить, да зубки обломал. Потом попытался нас хитрость взять – раскусили. И вот теперь решил нахрапом. Да тебя за воротами не предусмотрел. А то бы ушёл обратно в Тёмную Долину и затаился на время, пока других отморозков не набрал бы.
Потом он помолчал немного, пристально посмотрел мне в глаза и предложил:
-Ты у нас задержаться не хочешь?
Я отказался, но чтобы смягчить и объяснить свой отказ, рассказал про Дениса. «Долговец» задумчиво покачал головой:
-Честное слово, рад был бы тебе помочь, но не видел мальчишку. Ни одного, ни с кем-нибудь. Если хочешь, я тебе в помощь человека выделю.
Я ещё раз осмотрелся вокруг и понял, что это предложение являлось только данью вежливости. У хозяев базы сейчас своих дел было невпроворот. К тому же мне казалось, что в одиночку я почувствую и найду сына быстрее. Я отказался от помощи. Тогда «долговец» пополнил мой боезапас, и мы распрощались.
Выйдя за то, что ещё утром было воротами, я остановился и задумался. Значит, Дениса тут не было. Непонятно – миновать такое подходящее место! Неужели он опять ночевал на улице? Глупо! А если его ведёт старший сталкер – то вдвойне глупо. Я бы, например, обязательно переночевал на базе и мальчишку бы сюда привёл. Да, его ищут, но можно же было взрослому выдать пацана за своего племянника, просто сказать: «Мы вдвоём». Или Динька всё-таки идёт один?
Почувствовав, что опять запутываюсь в отвлечённых размышлениях, я прервался. Всякие «почему» и «зачем» я спрошу у самого хулигана в спокойной обстановке. А сейчас мне надо сообразить, куда он отправился дальше.
Я медленно побрёл в сторону догорающего джипа. Хорошая была машина, для здешних мест идеально подходящая. И такой бесславный конец. Впрочем, автомобиль же не выбирает себе хозяина. Или всё в мире взаимосвязано? Вот сидел бы за рулём не бандит, а порядочный человек, и вильнул бы автомобиль в сторону, ушёл от взрыва, спас добро молодца. Здесь же, с главарём шайки, словно специально мне колесо подставил и в овраг нырнул.
Морщась от ядовитого запаха горелой резины, я заглянул вниз. Взрыв преврати овраг в огромную воронку, и теперь к потрескиванию язычков пламени добавлялись шорохи от осыпающихся вниз комьев земли. На дне валялся искорёженный остов машины. Но что-то ещё зацепило моё внимание. Я обогнул воронку по краю и присмотрелся. Рядом с останками автомобиля бугрились два инородных железных бруса. Да это же рельсы! Вывороченные из земли и торчащие вверх свежесломанными концами, напоминающими кость при переломе, другой стороной они уходили под обвал. Метро? В лесу? И тут я вспомнил слышанные ещё в детстве туманные рассказы о подземных лабиринтах Зоны, военных бункерах и тайных ракетных комплексах. А что, если такие рассказы слышал не только я? Могли же Дениса приманить нетронутые сокровища «нижнего этажа» Зоны.
Я заметался по краю воронки, готовый спрыгнуть вниз и голыми руками разгребать завал. Потом замер и прислушался к своему Зову. Если он и был, то очень слабый. Или я сам себе его придумывал. Но я легко уговорил себя, что просто из-под земли хуже слышно, а мне нужно именно туда. Будь я мальчишкой и найди вход в подземелье, воспользовался бы им непременно. Только с чего я взял, что тут был вход?
Я включил ПДА и послал в сеть запрос: пусть кто может, скинет мне хотя бы примерный план этих катакомб и координаты ближайшего входа. Потом отошёл подальше с наветренной стороны, присел под деревом и стал ждать ответа.
19
В наступившей тишине Денис различал лишь собственное тяжёлое дыхание. Он медленно открыл глаза. Вокруг глухой стеной замерла прежняя темнота. Что это? Погас фонарик? Или он засыпан, погребён заживо? А может, уже не заживо, может, он умер и лишился всех чувств и ощущений? Впрочем, слышит же он что-то… Денис попытался осторожно пошевелить сперва ногами, потом руками. Внутренне сжавшись, он ожидал или не почувствовать ничего, или ощутить резкую боль. Но конечности двигались совершенно свободно, только тяжеловато, как после долгого сна. Денис вытянул руки вверх, насколько хватало сил, потом раскинул их в стороны. Ничего. Пустота. Тогда он перевернулся на живот и встал на четвереньки, сё ещё опасаясь подняться в полный рост. И вдруг закашлялся. Закашлялся захлёб, до рвоты, до судорог в диафрагме. Только теперь он сообразил, что по низу стелется удушливый запах гари. Тогда Денис вскочил. Точнее, хотел вскочить, но пошатнулся от приступа головокружения и чуть не упал снова. Он отполз немного в сторону, нащупал рукой стену и, придерживаясь за неё, медленно поднялся на ноги. Тут дышалось чуть-чуть полегче, но Денис понимал, что надо как можно быстрее уйти ещё дальше или подняться ещё выше, чтобы проветрить лёгкие. Но в какую сторону идти? Где фонарик? И куда запропастился его спутник? Точно, у него же был спутник! Как его? Яндекс!
- Яндекс, - хриплым шёпотом позвал Денис.
-Я тут, - послышалось сосем рядом.
-Где, - повернулся Денис, - у тебя всё в порядке?
-Всё нормально. Просто я стою на куче щебня, и если пошевельнусь, он осыплется. Отойди ещё хоть чуть-чуть, хоть на два шага, и я спущусь аккуратно. Влево отойди.
Денис, продолжая прижиматься к стене, сдвинулся влево, почти не поднимая ног. Он понимал, что пол завален обломками, и бодрый широкий шаг в темноте грозит переломами. Сперва послышался шорох осыпающихся камней. Несколько осколков ударили плечо и бок, но сквозь костюм это показалось мягким толчком. Потом опять всё замерло. В наступившей тишине Денис протянул руку – и его ладонь наткнулась на такую же ищущую мальчишечью ладошку. Товарищи крепко сжали руки и невольно приблизились друг к другу, прижавшись плечом к плечу.