Актуальность исследования эволюции Британской империи и Содружества заключается в возможности использования опыта, приобретенного при распаде Британской империи и формировании Содружества для выработки политики России в отношении стран бывшего СССР. Опыт существования СНГ показал нежизнеспособность этого образования. Опыт же эволюции Содружества говорит об обратном.

За годы своего существования Содружество наций прошло долгий путь эволюции, прежде чем возникла организация, которую мы называем современным Содружеством. Определенную эволюцию прошло и британское общество, британский политический истеблишмент. Соотношение двух этих процессов, взаимосвязанность деятельности Содружества с внутриполитической ситуацией в Соединенном Королевстве, понимание реальных причин сохранения организации и активного участия Лондона в ее жизни неразрывно связаны с изучением целого направления британской политики, причем, что важно, как внешней, так и внутренней.

Сохранение организации, несмотря на многолетние внутренние противоречия и обиды, направленные в первую очередь в адрес Лондона, говорит о правильности избранного британским руководством подхода к отношениям с бывшими колониями, что также представляет большой интерес в контексте возможности использования Россией британского опыта в существующем Содружестве Независимых Государств.

Поэтому целью настоящего исследования является

· изучение эволюции Британской империи в ХХ веке.

· исследование принципов функционирования Содружества.

· Изучении процесса эволюции Содружества.

1 Эволюция британской империи в ХХ веке

После того как Британская империя потеряла 13 американских колоний, оставив за собой Канаду, Индию, некоторые владения в Вест-Индии и ряд разбросанных и отдаленных поселений, в метрополии наметились две политические линии. Первая предполагала ориентацию на расширение британского влияния в Индии и на Дальнем Востоке. Вторая линия, наряду с расширением этого влияния (в интересах британской промышленности и в целях экономии государственных расходов) допускала развитие в колониях самоуправления, чтобы предотвратить повторение Войны за независимость североамериканских колоний. В процессе реализации этих установок усугублялись различия между колониями, осваиваемыми английскими поселенцами и, по мнению метрополии, способными к самоуправлению (Канада, Австралия, Новая Зеландия, позже провинции Южной Африки), и теми завоеванными колониями, в которых были установлены прямые формы британского управления (территории в Азии и некоторых частях Африки). Вместе с тем в обоих случаях Великобритания рассматривала каждую колонию как относительно самостоятельное образование с местным правительством, обладавшим правом проводить независимую политику. Такое отношение побуждало развивать в колониях парламентские формы правления и устанавливать власть закона, чему способствовали распространение английского языка и его использование в административной сфере и в системе образования.