«Епифанские шлюзы» Платонова в кратком содержании / Школьная литература

Английский инженер Вильям Перри, щедро награжденный русским царем Петром за усердие в устроении
шлюзов на реке Воронеж, письмом зовет в Россию своего брата Бертрана для исполнения ново]го
царского замысла создания сплошного судового хода меж Доном и Окою. Предстоят большие шлюзовые
и канальные работы, для прожектерства которых и пообещал Вильям царю призвать брата, потому что
«сам устал, и сердце ссохлось, и разум тухнет».

Весною 1709 г. приплывает в Санкт-Петербург Бертран Перри. Ему идет тридцать четвертый год, но
угрюмое, скорбное лицо и седые виски делают его сорокапятилетним. В порту Бертрану встречаются
посол русского государя и консул английского короля. Отдыхая после долгого пути в отведенном
покое близ морского цейхгауза, под тре]вожное завывание бури за окном Бертран вспоминает родной
Нью-кестль и свою двадцатилетнюю невесту Мери. Перед расставанием Мери говорила Бертрану, что ей
нужен муж «как странник Искан]дер, как мчащийся Тамерлан или неукротимый Атилла». Чтобы быть
достойным такой жены, и приехал Бертран в этот суровый край. Но сможет ли Мери ждать его долгие
годы? С такими мыслями засыпает Бертран в закоченевшем покое.

Неделю Бертран знакомится с изыскательскими документами, составленными знающими людьми:
французским инженером Трузсоном и польским техником Цицкевским. На основании этих изыска]ний он
полгода трудится над прожектом и планами работ, очарованный великим замыслом Петра. В июле
документы доложены царю, который их одобряет и выдает Бертрану награду в тысячу пять]сот рублей
серебром и учреждает жалованье впредь по тысяче рублей каждый месяц. Кроме того, Бертрану даны
права генерала с подчине]нием только царю и главнокомандующему, а наместникам и воево]дам дан
указ оказывать полное воспособление главному инженеру всем, чего он ни потребует. Дав Бертрану
все права, царь Петр напо]минает и о том, что он умеет не только благодарить, но и наказывать
супротивщиков царской воли.

Бертран вместе с пятью немецкими инженерами и десятью пис]цами отправляется в город Епифань, в
самую середину будущих работ. Отъезд омрачен письмом из Ньюкестля. Мери упрекает его в жестокости ради золота он уплыл в дальнюю землю и погубил ее любовь. И она предпочла другого Томаса, и уже
ребенок трево]жится под ее сердцем. Не помня рассудка, Бертран Перри трижды кряду читает письмо и
сжимает зубами трубку так, что из десен льет]ся кровь. «Кончено, друзья Кровь кончилась, а десны
зарастут. Да]вайте ехать в Епифань!» овладев собой, говорит он попутчикам.

Они долго едут по Посольской дороге через Москву, через гул]кие пространства с богатой и
сдержанной природой, и встречный ветер выдувает горе из груди Бертрана. Работа начинается сразу,
лишь в ней Бертран исходит энергией своей души и сподручные прозы]вают его каторжным
командиром. Осенью приезжает в Епифань Петр и остается недоволен тем, что работы идут медленно.
Действи]тельно, как ни ожесточался Перри, мужики укрывались от повиннос]ти, а местное злое
начальство наживалось на поборах и начетах с казны. Петр проводит дознание, воеводу бьют кнутом и
ссылают в Москву для дополнительного следствия, где тот умирает.

По отъезде Петра другая беда находит на епифанские работы. Не только болеют и умирают балтийские
мастера и техники-немцы, но также и бегут по тайным дорогам на родину, а без них мужики и вовсе
целыми слободами не выезжают на повинность. Под страхом смертной казни приказывает Бертран Перри
не пропускать нигде иноземцев в обратную дорогу, но и этим не получается усечь чинимое зло.

Бертран понимает, что зря начал таким штурмом работы. Надо было дать народу притерпеться к труду,
а сейчас засел в людях страх от «непосилия» Новый воевода перехватывает челобитные к царю и
объясняет Бертрану, что здешний народ охальник и ослушник и норовит только доносы сочинять, а не
работать. Бертран чувствует, что и новый воевода не лучше прежнего. Он шлет Петру рапорт с
описанием всей истории работ. Царь объявляет епифанское воеводст]во на военном положении,
присылает нового воеводу, но и угрожает Бертрану Перри расправой за нерадивую работу: «Что ты
брита]нец отрадой тебе не станется».

Получает Бертран письмо и от Мери. Она пишет, что умер ее первенец, что муж стал совсем чужим и что
она помнит Бертрана, понимая мужество и скромность его натуры. Бертран не отвечает Мери.

Весна выдается недружная, и русла рек не заполняются водой до нужного уровня. Оказывается, тот
год, когда проводились изыскания, был необычайно обильным на воду, а для обычного года расчеты
не]верны. Для накачки воды в каналы Бертран отдает приказ расширить обнаруженный подводный
колодезь на Иван-озере. Но при работах разрушается вододержащий глинистый пласт, и вода еще больше
убы]вает.

Ожесточается сердце Бертрана. Он потерял родину, Мери, надеясь в работе найти успокоение, но и
здесь его настигает безжалостный удар судьбы. Он знает, что не выберется живым из этих просторов и
не увидит больше родного Ньюкестля. Но работы продолжаются.

Через год на испытание шлюзов и каналов прибывает комиссия во главе с тем самым Трузсоном, по
изысканиям которого и делался прожект работ. Пущенная по каналам вода поднимается так
незначи]тельно, что в иных местах и плот не может пройти, не то что ко]рабль. «Что воды мало будет,
про то все бабы в Епифани еще год назад знали, поэтому все жители и на работу глядели как на царскую
игру и иноземную затею» Комиссия делает вывод: затраты и труды считать напрасными.

Перри не пытается доказать свою невиновность. Он бродит в степи, а вечерами читает английские
романы о любви. Немцы-инже]неры убегают, спасаясь от царского наказания. Через два месяца Петр
присылает курьера с сообщением: Бертрана Перри, как государ]ственного преступника, гнать
пешеходом в Москву со стражниками. Дорога оказывается так далека, что Перри забывает, куда его
ведут, и хочет, чтобы уж поскорее довели и убили.

Бертран сидит в башенной тюрьме Кремля и наблюдает в узкое окно, как на небе горят в своей высоте
и беззаконии звезды. Он про]сыпается от людей, стоящих над ним. Это дьяк, читающий приговор, и
огромный палач-садист без топора. Больше часа, скрежеща и сопя, палач исходит лютостью над
угасающей жизнью Бертрана Перри. Пахнущее духами письмо из Англии, которое приходит в Епифань на
имя мертвеца, воевода Салтыков кладет от греха за божницу на вечное поселение паукам.