Geum.ru

Все мои неприятности начинаются просто и обыденно. Ичем серьезней неприятность, тем мельче неожиданность, с которой она начинается. Вот как сейчас меня просто не встречали

Вид материалаДокументы
Подобный материал:
  1   2   3   4   5   6   7   8   9   ...   12

Все мои неприятности начинаются просто и обыденно. И чем серьезней неприятность, тем мельче неожиданность, с которой она начинается. Вот как сейчас – меня просто не встречали. Нет, я не ожидала увидеть ни детей, ни тем более мужа – с ними мы на работе видимся чаще, чем дома. Не было моей собаки, которая всегда с радостным лаем подбегала к вернувшейся хозяйке. И хотя у Апатии была тысяча причин быть где-то в другом месте, я забеспокоилась. Бросив рюкзачок на тумбочку, мягким, скользящим шагом направилась к широкой лестнице, ведущей на верхние, жилые этажи. Преодолев два пролета, я обнаружила некоторое несоответствие с обычным обликом внутренних помещений замка. В коридорах не было ни души. Не слышно звона оружия и сдержанной ругани моих учеников – в тренировочном зале никого. Библиотека тоже пуста, хотя вот с этим утверждением можно и поспорить. Собрание книг моей матери немногим уступает школьному хранилищу, которое считается самым большим в мирах. Так что я могла занимающихся ребят и просто не заметить. Но вот что-то мне подсказывало, что там действительно никого нет. Немного подумав, я вспомнила, что и в саду, и на первом этаже, отведенном под хозяйственные помещения, я так же никого не видела. Ситуация потихоньку начала серьезно настораживать. Что в этом доме должно было такого случиться, чтобы все как будто вымерли? Вариантов мало: война, проклятие, массовое бегство и пришедшая в дурном настроении хозяйка. Вероятность осуществления любого из них близка к нулю.

Было еще одно необычное явление. Коридоры и лестницы оказались погружены в полумрак. Освещение обеспечивали только окна, а они хоть и большие, но дать достаточно света не могли, уже почти ночь. Я медленно проходила пустыми коридорами, периодически заглядывая в комнаты учеников. Никого. Темнота и тишина. Идеальный порядок – явление в этом доме просто невозможное. Нехорошее предчувствие из серии «что-то будет, и это мне не понравится» все усиливалось.

Я собралась подниматься на последний, четвертый этаж, на котором находились личные апартаменты всей семьи, но что-то меня остановило. На периферии зрения мелькнуло что-то непонятное. Только резко развернувшись, я сообразила, что заметила отблеск света. Такой вырывается из-под двери, которую приоткрыли на мгновение и тут же плотно затворили. Я помянула выходцев из Бездны. Да что здесь происходит?!

Так, стоп. Паника непродуктивна и опасна, особенно если за дверью парадного зала действительно скрывается что-то угрожающее. Медленно выдохнув сквозь зубы, я тем же крадущимся шагом направилась к входу. Неожиданно почувствовав в руке тяжесть, поняла, что материализовала кинжал. В душе поднялась волна раздражения – чтобы я кого-то боялась в собственном доме?! Но оружия не убрала и к двери подошла очень осторожно.

Встав так, чтобы не попасть под неожиданную атаку, я осторожно надавила на изящную ручку, сделанную в форме ветви какого-то вьющегося растения. Та пошла вниз, дверь легко распахнулась. Я проскользнула внутрь, настороженно замерла на пороге. Вроде никого. Тут еще темнее, какая-то заботливая сволочь прикрыла окна тяжелыми шторами. Ничего не видя и понимая еще меньше, я направилась к середине большого полупустого пространства, называемого в этом доме парадным залом. Остановившись в центре, я прикрыла бесполезные глаза и попыталась понять, что же тут происходит, подключив простенькие следящие гремуары. Хм… Что-то не… Рука взметнулась в атакующем жесте, выводя спящее заклинание «с плеча» в активный режим. От этого нет спасения, древняя магия, вызывающая Огненный шторм, мной за то и любима, что осечек не дает!

Буквально за долю секунды до окончательного формирования убийственных чар в зале вспыхнул свет, раздались приветственные крики и поздравления. Я застыла, удерживая на кончиках пальцев готовую сорваться смерть. Ни-че-го не понимаю.

- Ты действительно так хочешь меня убить? – раздался сзади до боли знакомый голос. Я улыбнулась против воли, только взглянув на его виновато-хитрющее лицо. Но потом вспомнила, что мне полагается быть рассерженной и испуганной, и вернула себе положенный по сценарию вид.

- Ринат, какого здесь происходит?! – Мой голос срывается от возмущения. Я, если честно, не то чтобы возмущена, но так шутить и вправду не стоит. Мало ли чего я могла натворить с перепугу?

Родной тепло улыбнулся и ответил, еще больше запутав:

- Это твой праздник, любимая.

- Не припомню никаких праздников летом. – Вскинула голову, отбросив волосы на спину. Посмотрела надменно и требовательно. Подозрительно все это, если мне память не изменяет, в жаркие месяцы праздников, которые отмечали бы Пламенные маги, действительно не предвиделось. Другое дело, что изменяет она мне в подобных бытовых мелочах довольно часто.

Любимый муж с явным удовольствием разглядывал меня, не спеша что-либо объяснять. Я вдруг забеспокоилась о своей внешности. В конце концов, я только вернулась домой из дальнего путешествия, и надет на мне был простой серый костюм, сильно потрепанный к тому же. Волосы стянуты в тугую косу, на лице – ни следа косметики. А вокруг меня стояли роскошно одетые родичи и ученики, и выглядеть на их фоне серой мышкой не хотелось. Ринат, похоже, понял мои затруднения и взмахнул рукой, изменяя структуру материи. Упало тяжелыми складками роскошное бальное платье невероятного льдисто-голубого цвета. Освобожденные от ленточки волосы легли вокруг лица мягкими прядями, подчеркивая потустороннюю бледность кожи и глубину серебристых глаз. Легкий естественный макияж добавил лицу очарования. Изящное серебряное ожерелье с сапфирами и такой же браслет завершили картину.

Вот тут-то мне и следовало насторожиться. Браслет на левой руке – это символ замужества. И камни в нем отражают чувства к супругу. Для Огненного мага синий – плохой цвет. Если бы Ринат увидел на руке у меня браслет с сапфирами, он бы только спросил тихо и спокойно: «Кто он?». А потом бы ушел, не дожидаясь ответа. Потому что синий для нас – это символ измены.

Но в тот момент я об этом задуматься просто не успела. Тот, кого я считала своим мужем, перебил размышления вопросом, заданным самым невинным тоном:

- А какие ты вообще помнишь?

- Летом – ни одного. – Ответила я, достаточно сильно возмущенная, чтобы еще и думать. Нет, ну нельзя же вот так в наглую намекать на то, что к своим семи с лишним тысячам лет я по прежнему являюсь обладательницей самой, что ни на есть девичьей памяти!

Он опять улыбнулся, сверкнув зелеными, как июньская листва, глазами.

- А вот тут ты ошибаешься. Сегодня, моя дорогая, твой день рождения!

Позже, вспоминая этот момент, я не могла не признавать, что повод выбран идеально. С трехсот сорока шести лет я терпеть не могу свой день рождения. В этот далекий день погибли родители. Будучи еще подростком, я пережила эту потерю очень тяжело, и с тех пор ненавидела этот день всеми силами своей бессмертной души. После я так и не оправилась. То есть действовала вполне разумно, никаких серьезных последствий не осталось, а вот день своего появления на свет мне так и не удалось выучить. Да я и не пыталась особо.

У Рината на эту тему тоже был пунктик, его детство располагало скорее к проклятиям в адрес родителей, и день рождения он не любил едва ли не сильнее меня. Но вот устраивать друг для друга праздники мы оба просто обожали, повод годился любой. В том числе и такой мерзкий. Правда, после подобного рода вечеринок оба на несколько часов запирались где-нибудь (тренировочный зал для мужа, библиотека или спальня – для меня), но менее приятно от внимания обожаемой половины не становилось.

Пока я хлопала глазами и тщетно вспоминала, сколько же мне исполняется, он подошел и обнял за талию, сильно прижав к себе. И сказал то, что в третий раз должно было прозвучать для меня тревожным набатом. Фраза, которая никогда не звучала в этом доме во время проводов очередного года жизни.

- Поздравляю, Алина.

Возмущенная, сбитая с толку, слабо соображающая от терпкого запаха незнакомых цветов, я не обратила на это внимания. И позволила увлечь себя в шумную суматоху праздника.

Тревога родилась только на второй час вечера, после нескольких танцев и бокала вина. Я отговорилась усталостью и присела на диванчик в углу, наблюдая за веселящейся толпой. Мне упорно казалось, что что-то не так. Правда, думать было достаточно тяжело, и никак не удавалось понять, что же именно.

Я поняла, что меня смущает, только когда заметила отсутствие одного из обязательных приглашенных. Не было видно Вадима. Древний демон был другом моей матери и моим, но не только. Один из лучших наемников империи, он получал немалые деньги за охрану моей венценосной персоны. Как это сочетается, мне и самой до сих пор непонятно. Но сочетается.

Беспокойство вернулось с новой силой. Проанализировав ситуацию, я поняла, что все присутствующие ведут себя неестественно. Не слышно песен отчима. А ведь он самый знаменитый бард в империи. Он вообще во многих областях удерживает за собой право называться лучшим… Не важно. Ринат ко мне лишний раз не подойдет, ни разу не поцеловал. Это вообще противоестественно, любимый предпочитает далеко меня не отпускать, и в кругу близких для меня, по его мнению, есть одно место – у мужа на коленях. Не то чтобы я особо против. Девочки, Марго с Леей, чинно сидят в кружке моих учеников, тихо беседуя на отвлеченные темы. Ни фейерверков, ни устраиваемых прямо тут экспериментов, ни веселой перепалки. Сдержанны и спокойны.

Хм… Где-то я такое уже видела. Только вот где? Перебрав в уме все ситуации, в которых видела своих родичей, я пришла к выводу, что обстановка напоминает официальный прием. Но никак не семейную вечеринку.

Оставался единственный способ проверить, что здесь творится. В общем, считается неприличным разговаривать мысленно с людьми, находящимися с тобой в одной комнате – говорить надо вслух. Но в лучшем случае меня ждет выволочка, а вот в худшем, если приемного отца здесь действительно нет… Услышать его давно доставшее «Миледи, что вы себе позволяете?!» гораздо приятней, чем выяснить, что кто-то непонятно зачем навел сложную иллюзию, заставив меня поверить в реальность окружающего. Как я поняла, это все меньше всего похоже на дружеский розыгрыш, ситуация куда серьезней и, вероятно, опасней, чем может показаться на первый взгляд. Такой способ подойти на расстояние удара не лишен оригинальности, если бы еще выполнили его качественно.

Оставив размышления о непрофессионализме непонятных личностей на потом, я постаралась незаметно закрыться от остальных и потянулась к отчиму.

«Эдуард?»

«Здравствуй. Рад слышать тебя. Ты кажешься взволнованной, что-то случилось?» - Голос его, звучащий в моей голове, был спокоен и холоден. Но лишь тот, кто не знал моего учителя, мог упрекнуть его в равнодушии. Просто лед его сил давно стал и льдом его души.

«Привет» - Я ответила чуть смущенно, мне так и не удалось привыкнуть к его способности безошибочно считывать мое настроение. – «Не совсем. Точнее, я не знаю еще, случилось или нет. Кстати, тебя не смущает, что я не лично?»

Секундное замешательство, а потом осторожный вопрос:

«Лина, точно все в порядке? Я тебя не вижу, и, судя по твоему «тону», ты далеко. О каком личном общении идет речь?» - Отчим показался мне слегка озабоченным. Похоже, он всерьез засомневался в моем рассудке.

«Как выяснилось, не в порядке» - Ментальный образ, эквивалентный тяжелому обреченному вздоху. – «Где ты?»

«Дома. Что с тобой опять приключилось?»

Он недоволен, ученица в очередной раз умудрилась угодить в неприятности.

«Пока ничего» - Поспешно успокоила я Эдуарда. – «Но я могу поклясться, что вижу тебя сейчас в своем доме, на празднике в честь моего дня рождения. Да, ты Рината в последний час не видел?»

«Замечательно! Ты родилась 27 февраля. А Ринат весь последний час был у меня на тренировке. Так, теперь слушай и запоминай. Сейчас уйдешь из дома, под любым предлогом. Скажешь, что тебя на работу вызывают, или еще что-нибудь. Сделай все, чтобы никто ничего не заподозрил. Твоя виновато-растерянная улыбка вполне подойдет. Изобрази, что тебе крайне неприятно уходить. Потом сваливай подальше, и через Окраины выходи к моему дому. Я не стану отправлять Рината навстречу, мало ли. К тому же я о-о-очень сомневаюсь, что тебя оставят в покое, так что нам тоже без дела сидеть не придется. Все, действуй».

И разорвал связь. Вот так всегда – сказал, что делать, а дальше сама разбирайся. Хотя в чем-то он прав. К тому же я имею все шансы свалить незаметно. Ну, не совсем незаметно, да и вероятность удачного исхода, если честно, оставляет желать лучшего… Ладно, хватит ныть, не все так плохо. Хотя бы потому, что предлог идеален – если меня вызовут на работу, я уйду откуда угодно, даже из людского общества, не стесняясь использовать свои силы. Потому как если меня зовут, значит, случилось нечто экстраординарное. Иначе проще подождать пару часов, пока сама не появлюсь.

В последний раз пожалев себя, любимую, я поднялась со своего места и подошла к «мужу». Со своей виновато-растерянной улыбкой на губах.

- Солнце, - закинула руки ему на шею, продолжая сохранять образ маленькой растерянной девочки. – Мне надо уйти. На работе аврал. Прости.

- Уверена, что без тебя не справятся? – Его руки заскользили по моей спине. Ласкающее, заботливо. И спросил так, будто действительно расстроен, зараза! Я почувствовала раздражение, но постаралась заглушить его побыстрее. Еще заметит.

- Ага. Они же знают, что если вытащат просто так, я там светопреставление устрою.

- Ясно. Знаешь, а ты умная. Почти как твоя мать. Только она всегда защищала свои переговоры. И это ни у кого не вызывало удивления. А вот ты такой привычки не имеешь.

Я тихо выругалась, понимая, что прокололась, и очень глупо. Попыталась отступить, но мужчина неуловимо быстро изменил положение рук, превращая ласковые объятия в опасный захват. Я замерла, понимая, что он в любой момент может надавить чуть сильнее и сломать мне позвоночник. А такая травма лишит меня даже призрачной возможности сбежать отсюда, потому что на регенерацию и восстановление двигательных функций уйдет несколько часов, за которые со мной можно будет сделать что угодно. Похоже, это понимала не я одна. Парень улыбнулся, прижал мое тело к себе, продолжая угрожать. Он ничего не опасался, прекрасно зная, что я сейчас не смогу даже позвать на помощь.

Мне стало по-настоящему страшно. Мигнул свет, и празднично украшенный зал исчез, оставив просторное помещение непонятной принадлежности. Но в моем доме таких явно не было. Поняв это, я откровенно запаниковала. Уж не помню, как именно, но мне удалось сбросить захват. Стремительно отойдя на пару шагов, я выхватила кинжал, угрожающе взмахнула им в сторону попытавшегося подойти мужчины. Он уже не улыбался. Мне было плевать, внутренним зрением я пыталась найти выход из комнаты. Ничего подходящего не было. Паника усиливалась, грозя совсем лишить меня возможности соображать.

Мужчина попытался подойти еще раз, я шарахнулась в сторону. С нового положения заметила, что стояла спиной к окну. Мда, если не везет, так во всем и сразу! Теперь, чтобы добраться хоть до такого выхода, надо было пройти мимо настороженно замершего парня. Он явно не собирался подпускать меня туда. Мы замерли друг напротив друга, старательно ища возможность добиться своего.

Уже наметив примерный план действий, я не столько даже услышала, сколько почувствовала движение за спиной. Проклятие! С чего я решила, что этот маг здесь один?! Уже разворачиваясь, чтобы видеть обоих противников, я ощутила легкое ментальное прикосновение. Пока я хлопала ушами, неведомый враг сумел не только подойти со спины, но и сплести заклинание. Теряя сознание, я подумала о том, что кроме меня так попасться никто не мог.

* * *

Ситуация, мягко говоря, не обнадеживала. Я понятия не имела, где оказалась, осталась ли в том месте, которое весьма удачно замаскировали под мой дом, или меня перенесли куда-то. Я не знала, сколько прошло времени, и это особенно досаждало. И мне было до слез обидно! Ну надо же было так подставиться! По всей видимости, все уроки самообороны пропали всуе. Я как была наивным, доверчивым ребенком, так им и осталась. А ведь еще отец, когда был жив, пытался воспитать во мне качества, присущие воину. Куда более прозорливая мама в ответ на эти попытки только тихо смеялась и продолжала учить меня разбираться в хитросплетениях магических потоков и дипломатических изысков. Так и получилось. Я достойная наследница величайшей женщины империи, но вот бойца из меня не получилось. В основном потому, что мне это было неинтересно.

Сейчас настало время горько жалеть о пренебрежении к искусству боя. Сейчас они бы пригодились. Впрочем, помочь может и магия, даже эффективнее получится. Стоит ли желать несбыточного, если есть вполне адекватная замена?

В качестве пробы я попыталась организовать освещение, но первая же попытка вызвать Светлячков – несложное заклятье, позволяющее осветить пространство радиусом метров пять, – вызвала, мягко говоря, неприятные ощущения. Я вскрикнула и поспешно отпустила призванное заклинание. Мне это мало помогло – острая, дергающая боль не ушла из пострадавших кистей. Только не это!

В истории империи Орин не всегда были мир да благодать. Время глобальных войн давно ушло, но оно было. И с тех пор осталось много изобретений. Например, такие браслеты. С виду – мирное украшение. На деле – опаснейшая вещь, лишающая мага его сил. Механизм прост. Как известно, в теле дейна есть три центра фокусировки энергии: мозг, сердце и руки, точнее, кисти. Достаточно повредить один из них, и все – сильнейшего волшебника можно брать голыми руками. Правда, если повредить мозг или сердце, он погибнет и, благодаря заклинанию Реинкарнации, величайшему дару наших Богинь, возродится там, где стоит точка фиксации сил. А вот если задеть руки.… Для того и придумали эти милые «украшения» - пока не пытаешься колдовать, все в порядке, стоит попробовать – и магические побрякушки мгновенно выпустят шипы. Разумеется, внутрь. Оч-чень мало приятного. Придуманы вещички были маминой научной группой для чисто полицейских целей, но шпионаж существовал всегда и везде.

Значит, чары мне не помогут. Из далеких закоулков души вырвалось совершенно неуместное возмущении. Так просто не честно! Обманули беззащитную девушку, запихали черт знает куда…

«Черт не знает. Но хочет узнать. Рассказывай».

На секунду я растерялась, не сразу узнав нервный, ломкий голос Карины – королевы чертей. Потом еще некоторое время соображала, откуда она здесь взялась. Но, когда до меня наконец дошло, что чертовка просто услышала проклятие, меня охватила бурная радость. Я, если честно, никогда бы не подумала, что буду рада ее слышать. Карина, конечно, замечательная леди и мой союзник, но характер у девушки еще тот. Поэтому она обычно проблема, а не решение. Но сейчас… Стоп! Я же не могу использовать магию! Ну что за…

«Что молчишь? Если не рада, так и скажи. Пока!» – голос был полон иронии. В этом вся Карина! И что мне теперь делать?

«Если проблемы с «речью», просто помяни меня еще раз и подумай о том, что ты хочешь мне сообщить» – теперь она серьезно. Похоже, девушка осознала серьезность момента. Хм, помянуть черта. Вопрос не казался таким уж сложным. До поры до времени. А как его поминать? Черт, вот проблема.

«Слушаю. Только связь больше не рви, ее не так просто наладить». – Бывает. Разного рода атакующие заклинания еще ни разу на пользу умственной деятельности не шли.

«Хотелось бы узнать, куда меня ч… занесло». - Язык у меня, как всегда, не на месте. Скажи я сейчас «черт занес», и разговор можно было бы считать оконченным.

«Мы думали, ты сама скажешь» - огорченно цокнула языком женщина. – «Я не могу запеленговать сигнал. Возможно, сможет твой муж. Но гарантий никаких. Если получится, они с Эдуардом отправятся… туда, не знаю куда. Если нет – считай, тебе не повезло. Других идей ни у кого нет. Не закрывай канал. И перестань обвинять во всем моих подопечных, они тебе еще ничего плохого не сделали, а вот помочь могут». – Возмущенная обида в ее ментальном голосе больно резанула по… по тому, что при таком общении заменяет уши.

Ну ё мое! Во время такого разговора достаточно подумать о чем-либо, формулировать в слова не обязательно. Разумеется, она все поняла. Но сильно не обиделась. Хорошо. Хотя не исключено, что рядом с ней стоял, к примеру, Ринат и контролировал разговор. В таком случае разборка ожидает меня чуть позже. Всего лишь.

«Черт, а ты не желаешь подсказать, сколько прошло времени?» - Этот вопрос был насущным. Если немного, то все в порядке, а вот если нет, то это катастрофа. Как же надо запрятать сильную ведьму, которая сама по себе является мощнейшим источником магических возмущений даже без сознания, чтобы ее долго искали? Так некстати вспомнилось, что Карина не смогла меня засечь, она ведь один из лучших поисковиков империи. Ой-ой-ой.

«Желаю. Тебя нет уже неделю. Понимаешь?» - И издевательская улыбка в голосе. Я, кажется, уже говорила о характере этой леди?

Только сейчас до меня дошел смысл ее слов. Неделя! Неделю я провалялась без сознания! И целых семь дней меня не могли найти, пока я не помянула черта (они всегда слышат такие выражения)! Это меня, считающуюся самым сильным магом Орина! Прах и пепел! Где же я?

«Лина, танцуй!» - ворвался в сознание голос чертовки, перебивая безрадостные размышления. – «Мы тебя нашли! Далеко-о-о. Наши вооруженные силы смогут добраться туда не раньше чем через полчаса. Так что готовься к встрече и постарайся никуда не исчезнуть. А сейчас я тебе блок поставлю. Его никто не заметит. Это чтобы наши противники ничего не узнали от тебя. И не возмущайся. Судя по всему, магию ты применять не можешь, так что в случае чего твои мысли считают без труда. Ну все, чао! Режим полного молчания».

Есть! Существует счастье на свете! Конечно, полчаса – это много, особенно в свете того, что обычно на перемещение в любую точку Вселенной требуется от силы полминуты. Но этот факт казался несущественным. Меня охватила настоящая эйфория. Казалось, что все уже позади. Действительно хотелось танцевать. И лишь минут через десять, когда открылся замок, и кто-то вошел, я поняла, что вышеупомянутое «все» заканчиваться даже не думает. Потому как если меня сейчас куда-то уведут, «все» начнется с начала.

Вошедший был с фонарем, и думала я, пытаясь проморгаться. Как ярко! Глаза успели отвыкнуть от света, и даже моя пламенная сущность меня не спасла. Издеваются…

- Миледи! Как я рад, что вы наконец-то пришли в себя! – Беззаботный и веселый тон казался неуместным в стенах мрачного каземата.

- Слабо верится. Иначе вы не били бы так сильно. – Я говорила глухо и недовольно. Вот наглец. Еще строит из себя верноподданного империи. Хоть бы свет притушил, зараза.

- Ну что вы, Ваше Величество! Разумеется, я рад. Бесчувственное тело не способно провести ритуал Отречения.

- Что?! – Да как он смеет! Вот так, в открытую, без предисловий, предлагать отречься от престола в пользу неизвестно кого! Он… Он… – Ты в своем уме?!

- Конечно, в своем, моя леди. – Мгновенно меняет тон вошедший. – А теперь вставайте. Все уже готово, не хватало только вас.

Я не знала, тот ли это парень, его настоящего лица мне увидеть так и не удалось, как, впрочем, и настоящего рисунка ауры. Но голос, источающий ядовитую насмешку и безапелляционную власть сильнейшего, сильно напоминал речь мужчины, так удачно замаскировавшегося под моего мужа.

Мне совершенно не хотелось куда-то идти (ну разве что домой, неплохо было бы) и уж точно не хотелось отдавать высшую, абсолютную власть в империи неизвестно кому.

- С чего вы взяли, что я соглашусь?

- Да кто же вас спрашивать будет? – И голос такой искренне удивленный. – Вы, леди, в любом случае выполните все то, чего я от вас хочу. И полный иммунитет к магии подчинения вам не поможет. Есть гораздо более прозаические способы. И не надейтесь, что вам помогут, - эти его слова заставили меня похолодеть. – Здесь идеальная защита. Не нашли же такую великую волшебницу, – почетный титул показался насмешкой – на протяжении целой недели!

Я попыталась изобразить ужас и растерянность. Вроде бы даже получилось, судя по реакции этого типа, хотя внутри все пело. Он не знает! Не учел чертей и их веселую предводительницу!

Когда я заговорила, голос дрожал. Правда, только я знала, от чего.

- Вы не пойдете на это, – сейчас надо тянуть время, сколько смогу. – Любая другая на месте Императрицы, даже если я проведу ритуал, и она получит Право Власти, после моего похищения будет обвинена в измене и арестована. А, как вы сами заметили, заставить дейна что-либо сделать можно уймой способов. Вас найдут очень быстро.

- Леди Алина, не будьте наивной, - небрежно поморщился похититель. Он, похоже, был на все сто уверен в успехе своей затеи. - Какая другая? Впрочем, сами все увидите. Идемте, не заставляйте меня применять силу, мне этого, право, совсем не хочется.

Пришлось встать. Правда, ненадолго.

- Хватит уже комедию ломать! – Его голос стал твердым и холодным. Надо что-то делать, мне не нравиться такой тон.

- Я и не ломаю. Вы сами сказали, что я провалялась здесь достаточно долго, так неужели же думаете, что сейчас мне удастся встать, а тем более идти? Я была о вас более высокого мнения. – Ну вот опять! Научусь я за языком следить?! Правда, сейчас проблем не возникло. Скорее, наоборот, парень задумался.

- Хорошо. Тогда я помогу вам. – И поднял на руки. Ах он…

- Что вы себе позволяете?! Немедленно поставьте меня на землю! Жить надоело?! Мой муж вам руки вырвет!! Вместе с головой!!! – Подобное рассматривалось как невероятное оскорбление, особенно если леди замужем. А этот даже не смутился!

- Вы не можете идти, – пожал плечами мужчина. - Я помогаю своей Императрице. Это законом не запрещено, даже наоборот. А лорд Ринат далеко и ничего не знает. И вряд ли узнает.

Почти шипение:

- Я при всем своем желании, буде таковое возникнет, не смогу назвать вас подданным империи. Так что законы Орина на вас не распространяются. А по законам чести подобное поведение оскорбительно, как для меня, так и для Рината. К тому же, он об этом узнает, обещаю. – Наглые слова. Но надо же хоть что-нибудь сказать.

В этот момент грохнуло! Да как!!! Парня снесло на стену, я рухнула сверху, с потолка посыпались вывороченные взрывом куски кладки. Моя ругань смешалась с проклятиями несчастного похитителя. Еще бы, не очень-то приятно, когда на тебя падает черт те что, будь то девушка или камни.

- Какого?!! – молодой человек скинул меня и бросился к выходу. Я подумала и решила, что не стоит отставать. Он обернулся и ударил каким-то заклятием, отбросив меня к стене. Дверь захлопнулась. Вот ведь гад!

Ух! Больно-то как. Я прижала руку к груди, провела языком по губам, слизнув что-то теплое и солоноватое. Кровь. И идет достаточно сильно, чтобы я заволновалась – по всем законам должна была уже остановиться. Чем это меня? А, понятно, Цепом. Ну ни фига себе! Я несколько нервно засмеялась, скривилась от боли в груди. Подумала, что это заклятие как было, так и осталось очень и очень опасным.

Кто же он такой? И главное – кто его учил? Я мало навскидку вспомню магов, знающих это заклятье. Простое и эффективное, оно не требует много сил, мгновенно активируется и не подводит. В полную силу способно убить десяток дейнов. Если использовать только его, даже средненький маг может разметать половину нашей весьма немаленькой регулярной армии. Как вы понимаете, делиться подобными знаниями никто не хочет, так что Цеп остается привилегией верхушки военной касты. Как, впрочем, и семнадцать остальных подобных заклинаний. Ешкин свет! С чем же мы столкнулись?

Догадываюсь, как это выглядит – сидит на полу мрачной, сырой и опять темной камеры молодая ведьма и раздумывает о чем-то с лицом страдающего от зубной боли человека. Но что мне остается делать? Самодеятельность – не мой вид спорта. В моем случае лучший способ помочь – это не мешать.

В следующий момент я уже ни о чем не думала. Сложно раздумывать об отвлеченных вещах, когда на тебя падает толстенная стальная дверь с хитрой магической начинкой. Прах и пепел! Я отсюда точно живой не выберусь!

Выколупавшись из-под дверки, я едва не взвизгнула от восторга – на пороге стоял родной и единственный.

- Алина, ты здесь?

Чего мне стоило не броситься ему на шею!

«Черт!!!»

«Чего орешь? Что у тебя?» - Злой и недовольный голос.

«Где Ринат?» - Надо проверять даже столь желанную встречу. Хоть и через недовольную чертовку.

«На месте. В каких-то катакомбах, на пороге какого-то каземата. Стоит и смотрит внутрь. Удовлетворена? Все, мне чертей координировать надо».

Карина весьма резко разорвала связь, а я, уже ни на что не оглядываясь, кинулась к мужу.

Если честно, добежать мне не удалось. Подвели неделю бездействовавшие мышцы, последствия боевого заклятия и упавшей двери. Но тут подключился мой благоверный: не дал упасть, поднял на руки (ему можно) и крепко-крепко обнял. Я не выдержала и разревелась. Рыдала, вцепившись в его куртку так крепко, как только могла, всерьез боясь, что любимый сейчас исчезнет под каким-нибудь жутко важным предлогом. Но солнышко, похоже, понимал ошибочность такового поведения, поэтому исчезать никуда не стал, отпускать меня – тоже. Шептал что-то, пытался меня успокоить и робко намекнуть, что неплохо было бы свалить отсюда, пока не началось. Эта фраза меня маленько смутила.

- Началось что?

- Ну… Штурм этого шедевра охранных технологий и защитной магии. – Похоже, он искренне растерялся.

- Ринат, солнышко мое, а это что было? – Я, похоже, тоже.

- Меня с диверсионной группой забрасывали. За тобой.

- Ммм… И где она? – Я не только никого не видела, но и не слышала.

- Алиночка, девочка, я понимаю, что ты в военном деле полный профан, но не поверю, что тебе неизвестно даже понятие «прикрытие». – Таким тоном разговаривают с маленькими детьми. Обидеться, что-ли?

- Нет, мой лорд, это понятие мне известно. Мне интересно, где они сейчас и сколько у нас времени. Странно, что вы не поняли. – Голос был подчеркнуто холоден и ироничен. Не он один умеет язвить.

Ринат улыбнулся весело и насмешливо.

- Ну вот ты и пришла в себя. Разговор окончен, а то моих гавриков сейчас окончательно прижмут. Уходим.

Так это он меня в чувство приводил! Есть же такие! Не будь ситуация настолько серьезной, скандала избежать вряд ли бы удалось – я редко позволяю в таком тоне напоминать мне о моих слабостях. А так обойдусь надутыми губками и демонстративным нежеланием слезать с его шеи. Правда, муж и сам не горел желанием спускать меня на землю.

Через какое-то время я забеспокоилась. Мы миновали уже немалое расстояние, но так и не встретили его подчиненных. Дернув мужа за ворот куртки, я спросила:

- Так, Ринат, ты вообще знаешь, куда нам? Я до сих пор не слышу твоих людей.

- А ты что, думала, мы направимся в сторону моей группы? Давно по голове не били? – У меня создалось впечатление, что он серьезно.

- И куда же мы?

- К другому выходу. – Говорит так уверенно. И не совсем натурально…

- А он есть? – Я понизила голос до шепота. Что-то мне резко стало нехорошо.

- По идее, должен быть. Не может же в таком большом здании быть всего лишь одна дверь.

- ???

- По крайней мере, я так думаю.

Великолепно! Не знаем, куда бежать, но бежим. Миновали поворот к какой-то подозрительной лестнице, добрались до окна. Я попыталась оценить расположение наших войск, но ничего не поняла. Ринат резко отпрянул от проема и с удвоенной скоростью бросился в малозаметный проход слева. Опять коридоры, перекрестки, лестницы, даже залы. Лишь минут через двадцать мы выбежали к старой неприметной двери, так никого и не встретив. И не подумайте, что я на это жалуюсь!

- Я надеюсь, там выход, а не тот милый зальчик, где меня хотели видеть?

Мой благоверный не соизволил ответить и одним движением выбил дверь, оказавшуюся так некстати запертой. На нас подул свежий ветер. Как мне стало хорошо! Ровно до того момента, как я сообразила, что ветерок-то искусственного происхождения. И что его создали